JOËL ET SA DOUBLE MISSION

 « Ce n'est pas volontiers qu'il humilie et qu'il afflige les enfants des hommes. » (Lamentations de Jérémie 3. 33)  

On raconte que Savonarole, prédicateur italien du XVème siècle, prêchait avec force le jugement dernier. Dans son église de Ferrare, ses auditeurs avaient si peur des foudres de Dieu qu’ils se cramponnaient aux piliers et demandaient pardon. Bien des siècles plus tôt, le prophète Joël devait provoquer le même effet sur son auditoire. Or, il nous dit que le Seigneur regrette de devoir en passer par ce type de rappel à l’ordre, comme des parents regrettent de devoir être sévères : C’est pour ton bien ! Mais, à l’exemple de tout prophète inspiré, Joël évoque aussi le pardon possible. Et il faut bien comprendre que tant que nous entendons les appels à la repentance, il est encore temps de remettre de l’ordre dans sa vie. Les prophètes ne sont pas que des prophètes de malheurs ; ils offrent le salut et en montrent le chemin : « Revenez à moi de tout votre cœur, avec des jeûnes, des pleurs et des lamentations ! » (2. 12-13) « Le Seigneur est un abri pour son peuple, une forteresse pour les Israélites » (4. 16) Joël demande une prise de conscience collective. Israël donc, doit se comporter autrement sinon c’est l’image même de Dieu qui en souffre : « Seigneur, épargne ton peuple ! Ne livre pas ton patrimoine aux outrages pour qu’il soit la risée des nations ! Pourquoi dirait-on parmi les peuples : « Où est leur Dieu ? » (2. 17) Le Seigneur qui appelle n’attend que ce mouvement de repentance pour agir. C’est ce que Joël déclare avec la même force qu’il a employée pour dire le jugement : « Le Seigneur s’est pris d’une passion jalouse pour son pays ; il a épargné son peuple » (2. 18) Passion jalouse ! Les sentiments de Dieu, pour son peuple, sont toujours excessifs ! Et les effets sont fantastiques : « Je vous restituerai les années qu'ont dévorées la sauterelle, Le grillon, le criquet et la chenille. Vous mangerez et vous louerez le nom de l'Éternel, votre Dieu, qui aura fait des miracles pour vous. Et mon peuple ne sera plus jamais dans la honte (2. 25). Quelle ouverture sur l’espérance !